Абсент: самый загадочный алкогольный напиток в истории

Абсент — самый крепкий алкогольный напиток из традиционной барной карты и одновременно самый загадочный. Важный компонент абсента — экстракт горькой полыни, в эфирных маслах которой содержится большое количество неизученного вещества — туйона. Так называют алкалоид, эффект воздействия которого на человека отличается особенными состояниями, в числе которых легкая эйфория и возбуждение мозга.

Благодаря характерному цвету абсент получил прозвище «Зеленая фея». При этом ни об одном другом напитке не шло столько споров, сколько об абсенте — его объявляли то лекарством от всех болезней, то страшнейшим ядом.

— Лекарственные корни —

Многие исследователи считают, что абсент впервые появился в Швейцарии в конце 18-го века. Настойку со схожим составом придумали сестры Энрио, занимавшиеся изготовлением лекарственных снадобий. В состав напитка входили ромашка, фенхель, кориандр, иссоп, корень петрушки, мелисса, шпинат и полынь. Позже предприниматель Анри Дюбье купил секретный рецепт напитка и наладил его массовое производство при помощи своего друга Анри-Луи Перно в 1798 году. Реализация абсента пошла удачно, из-за чего возникла необходимость в открытии нового завода в 1805 году, который впоследствии стал основным центром производства напитка, завод назвали «Перно». До сих пор абсент выпускается под этой торговой маркой.

— Средство от всех болезней —

Популярность абсента резко возросла во время французских колониальных войн в Северной Африке. Военным выдавали определенное количество абсента для профилактики малярии, дизентерии и других болезней, а также для дезинфекции питьевой воды. Абсент оказался настолько эффективным, что прочно вошел в армейскую жизнь от Мадагаскара до Индокитая. Абсент пили все слои населения — это и стало причиной его заката.

— Безумие в бутылке —

Чем доступнее становился абсент, тем хуже было его качество. Гнать сомнительного рода настойки начали во всех французских колониях. Соответственно росло и число алкогольных помешательств, которые французы окрестили «le cafard». Больницы были набиты абсентными шизофрениками, а газеты пестрили заголовками о том, что абсент — яд. В результате такого мощного информационного противостояния абсент перестал быть напитком аристократии, однако его более приземленные ценители никуда не делись. Народное негодование достигло критической точки в 1905 году, когда швейцарский рабочий Жан Лафрэй убил свою жену и дочерей после абсентного запоя. Ходатайство о запрете абсента собрало более миллиона подписей и стало началом массированной атаки на производство абсента.

— Абсент в искусстве —

Список художников, которые черпали вдохновение в абсенте, весьма обширен. Он включает Пабло Пикассо, Винсент Ван Гога, Анри Тулуз-Лотрека, Эдуара Мане, Эдгара Дега и многих других. Оскар Уайльд был энтузиастом абсента, а картина Эдгара Дега «Любители абсента» стала знаменем борьбы с абсентной зависимостью.

— Спиртовой кризис —

Несмотря на то, что абсент подвергался гонениям, его производство оставалось на стабильно высоком уровне. Это было связано с упадком винодельческой промышленности в конце 19-го века и подорожанием вина. Абсент, в свою очередь, был более дешевым и более эффективным продуктом — вполне естественно, что симпатии низов целиком и полностью принадлежали этому напитку.

— Время запретов —

Абсент был запрещен в Бельгии в 1905 году, в Швейцарии и Нидерландах в 1910 году, а в самой Франции в 1915. Однако, абсент никогда не запрещали в Испании, которая вплоть до отмены запретов в 1960 году оставалась главным поставщиком напитка на европейский рынок.

— Опасен ли абсент на самом деле —

Реальность такова, что даже традиционный абсент не более опасен, чем другие виды алкоголя, если правильно дистиллирован. Есть три основных растительных ингредиента, присутствующих в напитке: полынь горькая, зеленый анис и сладкий фенхель. Травы объединяются заранее, а затем настаиваются на спирте. Последующая перегонка и фильтрация необязательны, однако чаще всего характерны для напитков низкого качества.